ベネチアのおみやげ　おすすめは？

ヴェネツィアとその潟　世界文化遺産/1987年登録

1271年にヴェネツィアを出発し、アジアへの旅に出たマルコ・ポーロが、この旅の話しをまとめた書物「当方見聞録」にて、日本を「黄金の国ジパング」として初めて世界に紹介。

ちなみに、多くのガイドブックには「マルコ・ポーロがアジアへの旅に出た」という書き方をしているが、正しくは、少年のマルコ・ポーロが貿易商の父に付き添って行ったというのが真意。その24年後に中国より巨万の富を持ち帰ったことでも知られる。

ヴェネツィアの最盛期は14〜15世紀で、この頃に建てられたリアルト橋を中心とした大運河の両側には華麗な商館が立ち並び、アレキサンドリアから運ばれた聖マルコの遺体を収めるために建てられたサンマルコ大聖堂やヴェネツィアの権力の象徴ともいえるドゥカーレ宮殿など、当時の繁栄がいかに凄いものであったかが見て取れる。また、ローマ教皇の度重なる破門宣言をものともせず、見事な政教分離を実現したことで、独自路線を歩んだことは、ヴェネツィア共和国の特徴である。

しかし、1453年にコンスタンチノープルがオスマン・トルコによって陥落。東方貿易の拠点を失ったことでヴェネツィアの衰退が始まる。　さらに15世紀末、ポルトガルの航海者ヴァスコ・ダ・ガマが喜望峰をまわるインド航路を発見したことにより、ヨーロッパにおける海洋貿易の構図が決定的に変わる。その後、アメリカ大陸が発見されたことも拍車をかけ、ヴェネツィアは海洋国家としての足場を崩されていく。世界は大航海時代の到来である。
その間もオスマン帝国によって、ヴェネツィアの海外領土が少しずつ奪われていき、かつての勢いを取り戻すことはなく、勢力にかげりが見えてくる。

しかし、最終的にはフランスのナポレオンが圧倒的な軍事力でヴェネツィアを包囲し、総督の退位を要求。そして1797年、千年もの間、存続し続けてきたヴェネツィア共和国はついに崩壊。

つまり、日本の江戸時代の終わりまでこの世に存在していた国であり、ヨーロッパの戦国時代とも言えるこの時代、1000年存続を続けた国は他に例がなく、ヨーロッパに与えてきた影響は計り知れない。