ヴァレッタ　マルタ

1565年、マルタ騎士団はオスマン帝国からの攻撃を受けるが、34ヶ月の攻防の末、スルタン・スレイマン1世の死とスペイン軍の救援によってどうにか大包囲戦に勝利する。

この戦いの直後、オスマントルコの再攻撃に備えて城塞都市ヴァレッタを築くことになる。

オスマントルコの再攻撃は無かったものの、エジプト遠征途上のナポレオンによってマルタは占領される。その後はイギリス支配下に置かれ、立地条件から第二次世界大戦ではイギリス軍の重要な拠点となった。　そして、1964年にイギリスから独立。　1989年には東西冷戦の終結を告げる歴史的なマルタ会談の舞台となり、2004年に欧州連合(EU)に加盟した。

聖ヨハネ騎士団

11世紀に起源を持つ宗教騎士団。正式名称は「エルサレムの聖ヨハネ救護騎士修道会」（The Order of St. John of Jerusalem）。　テンプル騎士団、ドイツ騎士団と共に、中世ヨーロッパの三大騎士修道会の一つに数えられる。
第1回十字軍の後に設立されたが、もとになっているのはエルサレムの近くに聖ヨハネ病院を建てたのが始まりである。
救急医療団体として、聖地巡礼に訪れたキリスト教徒の保護を任務としたため、「ホスピタル騎士団」とも呼ばれる。　巡礼者の保護を目的に軍事化し、聖地防衛の主力となっていった。　そして、本拠地を移すに従ってロードス騎士団、マルタ騎士団とも呼ばれるようになっていく。

1187年にエルサレムが陥落し、最後のキリスト教徒の砦であったアッコンが陥落した後、騎士団は行き場を失いキプロスに逃れ、ロドス島に本拠地を移す。これ以降、ロードス騎士団と呼ばれるようになる。　そして、1312年にテンプル騎士団の資産が没収され、かなりの部分が聖ヨハネ騎士団に与えられた。　しかし、1522年、オスマン帝国のスレイマン大帝に襲撃され、6ヶ月間にも及ぶ必死の攻防戦を繰り広げたが、遂にロドス島を明け渡してシチリア島に撤退。

再び本拠地をなくした騎士団は、神聖ローマ帝国皇帝カール5世からマルタ島を与えられる。　マルタ島に移住した騎士団は、オスマン帝国の攻撃に備えるため、その地形を生かした要塞作りに着手。これ以降、聖ヨハネ騎士団は「マルタ騎士団」と呼ばれ、再度オスマン帝国と激突、「大包囲戦」に勝利する。

1798年5月、ナポレオン・ボナパルト率いるフランス艦隊はマルタへ侵攻。　堅固な要塞都市を持ちながらも戦意を喪失していた騎士団は戦わずして降伏し、マルタ島を明け渡した。　大包囲戦に勝利し、平和な日々が続いた結果、騎士団の規律は徐々に乱れ、堕落していった結果である。　こうして聖ヨハネ騎士団は268年間の繁栄に幕を閉じた。

マルタ島を追われ領土を失った騎士たちは、時のローマ法王ピオ7世に引き取られ、1834年にはローマに住むことが許された。

現在、マルタ騎士団員は団長以下約7400人。巨額の財産と病院などを持ち、「国土なき国家」として独自の憲法、政府機構を備え、隣人愛の立場から慈善運動などの幅広い活動をしている。また「マルタ騎士団」の名で50カ国へ外交使節を派遣し、1994年8月には国連のオブザーバーに選ばれている。